Michael Ray Charles
Né en 1967 à Lafayette, États-Unis. Vit et travaille aux États-Unis et en Belgique.
À travers une œuvre profondément engagée, Michael Ray Charles explore la représentation des Afro-Américains dans l’histoire et la culture populaire des États-Unis. Ses peintures et sculptures interrogent la construction et la prolifération des stéréotypes raciaux, notamment dans la publicité et la presse américaine des XIXe et XXe siècles, ainsi que dans les spectacles populaires tels que les “minstrel shows“. L’artiste détourne ces images caricaturales et questionne leur pouvoir, révélant la persistance des clichés qu’elles véhiculent dans la société contemporaine. Ses œuvres mettent en lumière la question de la discrimination raciale, dressant des constats à partir des évolutions visibles aujourd’hui. Après avoir marqué la scène artistique dans les années 1990, Michael Ray Charles se retire de la sphère publique au début des années 2000, en réaction à la réception controversée de son travail et à un sentiment croissant d’inadéquation avec le monde de l’art. Après deux décennies de recherches et de création en atelier, l’artiste fait son retour en 2022.
(Forever Free) Head Z
Provenance : Acquise auprès de la galerie Templon, Paris, en 2024.
(Forever Free) Head P
La série Heads regroupe des portraits en noir et blanc, réalisés à partir d’images digitales pixélisées. Les sujets sont rendus anonymes par la dissolution de leurs traits. Certains comme Head P (2004) sont accompagnés d’un nez de clown, motif auquel l’artiste accorde une valeur plastique et symbolique lui permettant de repenser les relations entre visible et invisible, entre l’idée et l’image, entre l’œuvre et le spectateur.
Provenance : Acquise auprès de la galerie Templon, Paris, en 2024.
(Forever Free) Tickle Down
La toile (Forever Free) Tickle Down (2013) représente un dandy acéphale, trônant sur un fauteuil, tandis qu’un nouveau-né attend, la bouche ouverte, que quelque chose tombe de l’assise, faisant écho au titre de l’œuvre : Tickle Down. Ce titre détourne ironiquement la fameuse théorie économique du ruissellement – trickle down étant remplacé par tickle (“chatouiller” en anglais) – selon laquelle l’enrichissement des plus fortunés finirait par bénéficier aux classes populaires. L’œuvre pointe avec cynisme l’hypocrisie et l’indifférence de ce système économique envers les plus démunis, les maintenant dans un état de dépendance et de précarité.
Fondation Francès, XXH, excès individuels et collectifs, 100 œuvres à vif et à vivre, catalogue exposition, Paris, 2026, pp. 174 – 175.
Provenance : Acquise auprès de la Galerie Templon, Paris, en 2022
(Forever Free) Havin’ a Ball
Provenance : Acquise auprès de la maison de vente Lempertz, en 2023.
(Forever Free) Capable Shit Happens
Provenance : Acquise auprès de la maison de vente Lempertz, en 2023.
(Forever Free) R.E.S.P.E.C.T.
Provenance : Acquise auprès de la maison de vente Sotheby’s New York, en 2023.
(Forever Free) Picasso Monkey
Provenance : Acquise auprès de la Galerie Templon, Paris, en 2022.
(Forever Free) The Bank
Provenance : Acquise auprès de Cotthem Gallery, en 2006.