Jeffrey Silverthorne

La notion de transgression est récurrente dans le travail de Jeffrey Silverthorne. C’est cette notion d’interdits, de jeu, de dépassement de soi aussi bien psychologiquement que physiquement, que l’on retrouve avec Demented Billy. En représentant cet ange torturé, perdu entre innocence, virilité et ridicule, l’artiste fait la démonstration d’une détresse avec beaucoup de dérision. Chaque série photographique est une expérience pour celui qui s’y confronte.

Jeffrey Silverthorne s’intéresse à la représentation du corps dans tous ses états, que ce soit à travers le nu érotisé, le corps sans vie dans sa série Morgue ou des portraits bruts de travestis et de transsexuels dans Female impersonators. Il a réalisé cette série dans les années 1970, pour laquelle il a trouvé l’inspiration une nuit lorsqu’il aperçut un homme travesti en femme sortir d’une boîte de nuit à Providence, Rhode Island. Il se prit de fascination pour cette figure singulière, pour cette étrange vision. Avec ce portrait, Silverthorne saisit aussi bien la construction d’une autre personnalité que la liberté d’être soi dans un monde sclérosé. Il illustre ce lien complexe entre la volonté d’être ce qu’on voudrait être et ce à quoi on “devrait” ressembler. Face à ces injonctions, Dougie, Jackie et Rollin’ semblent faire front en adoptant la même pose.

Provenance : Galerie Vu’, Paris. Acquisition en 2010.

Proche du Texas, à Nuevo Laredo, juste au sud de la frontière américano-mexicaine, se trouve “Boystowns”, des complexes de sex clubs dans lesquels se rendent des hommes américains et quelques Mexicains. Dans une atmosphère lugubre et troublante, Jeffrey Silverthorne a capturé la frénésie de ces chairs exaltées, celles d’un américain et de deux prostituées. Le photographe offre une observation d’une réalité partagée par ces deux pays. Cette image frontale et subversive s’ancre ainsi dans la réalité de la société d’hier mais aussi celle d’aujourd’hui.

Provenance : Galerie Vu’, Paris. Acquisition en 2010.

Plus que des vues ce sont des ambiances, des textures, des idées que Jeffrey Silverthorne photographie. Avec Paul 1969, il symbolise l’affirmation d’une contre-culture, le courage d’une jeunesse qui ne trouve pas sa place dans la société. L’artiste donne un visage à une génération oubliée.

Woman who died in her sleep, est une oeuvre qu’il réalise en 1972, lorsqu’il commence son travail sur le thème de la morgue. La femme représentée sur cette photographie, nous laisse perplexe ; de prime abord, elle semble endormie, des coutures sombres traversent grossièrement son corps nu, étendu sur un brancard, et n’offrent aucun doute sur son véritable état. Les marques qui figurent sur ce corps sont celle de l’autopsie.
L’artiste saisit, au-delà de la mort omniprésente, l’apparent repos qui se dégage de ce corps féminin. Sa position reflète également ce moment où, s’étirant poings fermés, l’humain rompt avec son état semi-conscient dû au sommeil. La photographie diminue, ici, la distance entre le sommeil et la mort, deux états qui ne se révèlent pas si éloignés l’un de l’autre. Le mimétisme est patent, le sommeil s’apparente à la mort et la mort se dissimule derrière la forme du sommeil.