Estelle et Hervé Francès, dans l’intitulé inaugural qui dit où va leur collection et sur quelles bases leur fondation se construit, écrivent : “inviter au dialogue, voilà ce que nous voulons”. Ainsi les deux collectionneurs expriment simplement leur talent, celui du vouloir. La mise en œuvre de leur volonté passe aussitôt par des actes et par des gestes. Ils ont choisi le territoire de leur Fondation comme on privilégie les silences tendus en musique et les espaces vides en dessin : un écrin sobre, étrangement familier, accueille au pied de la cathédrale de Senlis les œuvres poussées à l’échange entre elles, confrontées à ceux qui les respirent et les envisagent.
(…) Non adossée à un grand groupe multinational ou à une grande institution publique ou privée, la Fondation Francès est le pur produit de l’amour des Francès pour l’art.
Par Isabelle Rabineau

Inaugurée en septembre dernier au cœur du quartier historique de Senlis, la Fondation Francès est née de la passion d’un couple de collectionneurs qui désirait ardemment partager son regard sur l’art avec le grand public. L’entrée est même gratuite.
(…) Animés par une vision particulièrement démocratique de l’art, Estelle et Hervé Francès, senlisiens et grands collectionneurs, ont ainsi décidé d’ouvrir gratuitement leur fonds d’œuvres contemporaines au public.
(…) Qu’on se le dise, si la jolie demeure classée des Francès, dotée d’un paisible jardin au pied de la cathédrale, abrita jadis prêtres et chanoines, pas question dans ses 300 m2 dédiés aux expositions, de ‘classicisme’ ni d’art consensuel !
Par Delphine Herbette

Créé par un couple de collectionneurs, ce nouvel espace d’exposition et de promotion de l’art contemporain présente un fonds de 145 artistes, parmi lesquels Nan Goldin, Andres Serrano, Bettina Rheims, Martin Schoeller.

Inaugurée début septembre, la Fondation Francès est à mi-chemin entre un musée et une galerie.
(…) Situé dans un bâtiment de Senlis (à 45 km de Paris), au pied de la cathédrale du XIIe siècle, ce nouveau lieu d’art contemporain est le fruit de plusieurs années de recherches, de rencontres, d’acquisitions et de constitution d’une collection de trois cents œuvres par Hervé et Estelle Francès. A 42 ans, Hervé Francès est à la tête de l’agence de communication Okó, qu’il a créée en 1993 et qui pratique le mécénat culturel depuis 2006 par le biais d’expositions temporaires organisées avec la participation de galeries et de collectionneurs. Son épouse, Estelle, a également créé une entreprise, l’agence Arroi, qui aide les entreprises à constituer et valoriser une identité et un patrimoine culturel. Ensemble, ils ont acquis des œuvres de divers médias (tableaux, photos, vidéos et installations) réalisées par cent quarante-cinq artistes, venant de trente pays différents.
(…) Avec une programmation « choc », le couple commence fort avec des images dérangeantes qui pourraient heurter les âmes sensibles avec une première exposition intitulée “Mort ou vif”.

Par Lucy Schwartz

Histoire d’amour avant amour de l’art, la Fondation Francès est l’œuvre d’un couple, Hervé et Estelle, tous deux chefs d’entreprise et désireux de faire partager leur intérêt pour l’art contemporain (…) L’exigence de la passion les a amenés à collectionner quelque 300 œuvres, photos, installations, vidéos, sculptures… autour d’un thème structurant : l’Homme. Au fil des acquisitions, les fondateurs ont pu constater que cette thématique se précisait et abordait en réalité l’homme et ses excès. Souffrances, croyances, désirs, délires… autant de voies inquiétantes explorées par des artistes tels que David LaChapelle, Donato Piccolo, Nan Goldin ou Martin Schoeller.

À partir de la rentrée 2009, un nouveau lieu consacré à l’art contemporain verra le jour au cœur de Senlis : il s’agit de la Fondation Francès qui sera inaugurée en septembre. L’originalité du projet de la fondation est d’être à la fois un lieu d’exposition et une galerie.
Créée à l’initiative d’Hervé et Estelle Francès, amateurs d’art et collectionneurs, la Fondation occupe un bâtiment et un jardin au pied de la cathédrale du XIIe siècle. Elle va proposer chaque année une série d’expositions dédiées au meilleur de la création contemporaine avec un même principe directeur : faire dialoguer les œuvres d’un artiste invité avec des pièces issues de sa collection regroupant les travaux de près de 150 créateurs.

Estelle et Hervé Francès

Le couple de collectionneurs lance une fondation d’art contemporain à Senlis. L’idée : faire dialoguer les œuvres d’un artiste invité avec des pièces issues de la collection et regroupant près de 150 créateurs dont Andres Serrano, Mounir Fatmi, Adel Abdessemed et Nan Goldin.
Actu France – Up !, Septembre 2009 – Par Françoise-Aline Blain

(…) Le choix de la Fondation se portera toujours sur des œuvres que l’on n’oubliera pas. Même si elles dérangent, choquent, provoquent le débat. (…) Une fondation d’avenir dans un lieu de mémoire. (…) La Fondation est située au cœur de la vieille ville, ceinte de remparts gallo-romains et du Moyen Age. (…) Elle est prolongée sur toute sa longueur par un jardin orienté vers la Cathédrale de Senlis, érigée au XIIe siècle.

Les Senlisiens Estelle et Hervé Francès viennent de lancer leur fondation, riche de près de 300 œuvres, dans une imposante demeure posée au cœur de la cité royale. (…) En seulement quelques années, ces deux quadragénaires (…) ont rassemblé un véritable trésor culturel : photographies, sculptures, vidéos, tableaux… Autour d’un thème : l’Homme.

Le 24 juin 2009 – Par Sylvain Henry

C’est un projet de vie de famille, très intime »,résume Estelle Francès. Avec son mari, elle vient de créer la Fondation Francès. (…) En à peine cinq ans, ils ont réuni une étonnante collection. Des artistes déjà reconnus ou d’autres qui frémissent. Ils ont écumé les foires de New York, Paris, Bâle ou Londres. « On part toujours ensemble. C’est un jeu. On visite et on tombe toujours d’accord sur les mêmes pièces. Tout se fait instinctivement », explique Estelle. « C’est un peu une drogue, une passion physique », renchérit Hervé Francès. Tout s’emboîte comme des poupées russes : la fondation et la maison familiale sont mitoyennes. « Le premier mot que mes enfants ont prononcé c’est tableau », s’amuse Hervé.
« Ce sont de véritables collectionneurs. L’aspect spéculatif ne les intéresse pas, car ils ne veulent pas vendre leurs pièces. Ils désirent surtout partager cette passion », explique Jacqueline Rabouan-Moussion, galeriste parisienne. Les « enfants » d’Estelle et Hervé sont plutôt terribles. « Les œuvres doivent être dérangeantes, pas par provocation mais il faut qu’elles racontent des histoires : les forces et les travers de l’homme. C’est ce que l’on voudra partager avec d’autres personnes : la fondation doit être un vrai lieu social où l’on dialoguera. Senlis a changé. Ce n’est pas cette caricature de ville bourgeoise que l’on colporte. Et même si cela dérange le bourgeois, ce n’est pas ce qui va nous arrêter », avertit Hervé Francès, élevé dans la fibre communiste.

Le coup d’envoi ressemblera à un coup de poing. Le 26 avril, l’exposition “Mort ou vif” proposera les photos du célèbre Andres Serrano, prises dans des morgues.