Né en 1918 à Wichita, États-Unis. Décédé en 1978 à Tucson, États-Unis.
William Eugene Smith emprunte un appareil photo à sa mère dès ses 14 ans et débute en prenant des clichés d’avions et de sport. Il travaille pour des journaux locaux puis commence une carrière de photographe à New York. La Seconde Guerre mondiale va profondément changer son approche professionnelle. Alors que l’Amérique est en guerre contre le Japon, il devient correspondant pour le magazine « Flying » et immortalise les dures réalités de la guerre à Saipan, Guam et Iwo Jima. Ses photographies témoignent d’un tel réalisme que certaines furent censurées. C’est en observant les victimes japonaises qu’il prend conscience de la nécessité de témoigner sur l’aspect social et humanitaire de la guerre. William Eugene Smith fit reconnaître son travail photographique comme engagement artistique. Il est à l’origine d’un genre que l’on appelle “essai photographique”.
Il est représenté par la Howard Greenberg Gallery (New York).