Adel ABDESSEMED

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Né en 1971 en Algérie
Vit et travaille à Paris

Adel Abdessemed est né en Algérie et débute ses études artistiques à l’Ecole des Beaux-Arts d’Alger. En 1994, survient un événement terrible, l’assassinat de son directeur par les islamistes, qui le pousse à quitter l’Algérie pour la France. Il est alors admis à l’Ecole des Beaux Arts de Lyon. Il raconte à cette période que sa vocation d’artiste lui serait venue à la découverte dans le dictionnaire du tableau de Rembrandt : Femme se baignant dans une rivière. En 2000, Adel Abdessemed obtient une bourse d’artiste afin d’intégrer le centre d’art contemporain PS1 à New York. Il vivra quelques temps à Berlin pour enfin revenir s’installer en France, cette fois-ci à Paris où il vit et travaille aujourd’hui.

Il est évident que ses nombreux voyages et résidences lui ont permis de se construire une identité pluriculturelle, et transnationale. Le moyen d’expression lui importe peu, pour Abdessemed seul le sens de l’œuvre est important, qu’importe le medium employé. S’inspirant de l’actualité politique, religieuse et culturelle, ce jeune artiste arrive à composer un langage intelligent, parfois politiquement incorrect mais mettant le spectateur face aux contradictions de notre monde et aux tensions qui traversent notre société.

Les propositions visuelles d’Abdessemed sont pour la plupart à l’origine d’une réflexion menée par l’artiste sur les interdits et les pressions sociales. Formellement, ses œuvres prennent l’apparence d’une abstraction du réel, menant à des compositions étonnantes et parfois même monumentales. Avec son œuvre Habibi (2004), une sorte de squelette géant et autoportrait de l’artiste, l’espace d’exposition est envahit par cette vanité et est parcouru par les déambulations des visiteurs, les « secondes peau » de l’œuvre. C’est une vanité gigantesque sur nos vies éphémères.

Mais aussi Telle mère, tel fils (2008), un travail monumental montrant les fuselages de trois avions entrelacés, un hommage de l’artiste à toutes les mères qui ont ce pouvoir d’apaiser les enfants.

Il puise ainsi ses sujets et sa matière dans toutes les formes produites par les uns et les autres. L’œuvre Mohammed Karlpotpot (1999) est une critique sur le totalitarisme, Pressoir Fais le (2002) dénonce les pressions sur nos vies, sur notre capacité à nous soumettre inconsciemment aux règles unitaires de la consommation. Adel Abdessemed répond d’ailleurs à cela qu’en tant qu’artiste il « doit évoquer les choses inquiétantes », qu’il se doit « de presser le sens, presser comme on écrase un citron » et faire ainsi évoluer les mentalités. Also sprach Allah (2007), est une œuvre allant dans ce sens. Signifiant « Ainsi parla Allah », cette phrase noté sur un petit sac en papier kraft est une référence au poème de Nietzsche (« Alo Sprach Zaeathushtra ») retraçant la vie d’un surhomme qui dépasse sa peur. En faisant référence aux violences et aux soumissions religieuses, Adel Abdessemed tend à montrer que l’homme est tout à fait capable de surmonter ces pressions et les enfermer à tout jamais dans ce sac.

Adel Abdessemed est de ces artistes qui détourne les objets sans jamais les détourner de leur sens premier mais en retravaillant leur forme. Pour l’œuvre Pluie noire (2006), plusieurs forets de perceuse en marbre sont rassemblés. Ils représentent un groupe d’humains de pouvoir et de pugnacité. L’artiste monumentalise véritablement cet objet destructeur et le transforme en œuvre d’art. Il fait de même pour l’œuvre Practice Tolérance Zero (2006), une voiture moulée en argile avec un temps de cuisson très long représentant les voitures brulées durant les émeutes de banlieues. Cette œuvre renvoi également à la brutalité, à notre propre brutalité, le matériau est lourd et l’œuvre se fond dans la masse, de par sa forme et son poids.

La réflexion artistique d’Adel Abdessemed est multiple et surtout poignante, nous renvoyant à notre propre image et à notre propre réalité. De ces critiques sur le totalitarisme, sur ces contradictions humaines que l’on peine à justifier, la force de son travail est de placer le spectateur face à ses doutes, à sa propre existence et son rôle en tant qu’être humain conscient de ces inégalités. Engagé aussi dans la cause animale comme avec les œuvres Don’t Trust Me (2007) et Usine (2008), Adel Abdessemed retrouve un peu de calme et de poésie lorsqu’il nous propose des œuvres charnelles induisant une charge émotionnelle forte comme Joueur de Flute (1996) et Passé simple (1997).

Inventeur et faiseur d’images, Adel Abdessemed est un observateur des cultures, et des faits historiques. C’est un artiste ancré dans le présent, déroutant parfois le spectateur, mais surtout le surprenant, et l’invitant à une réflexion personnelle. Ses œuvres sont à la fois percutantes et stimulantes, renfermant un fort pouvoir affectif et visuel.

Et comme le dit Baudelaire, les images peuvent parfois frapper fort et sans haine, comme le boucher.

Dans sa déclinaison contemporaine, Adel Abdessemed fustige l’hypocrisie autoritaire de ceux qui empêchent de boire de l’alcool en public sauf s’il est recouvert d’un emballage neutre (comme à New York où Adel Abdessemed vécut deux ans) ou ceux qui en appellent à Dieu pour condamner les impies et qui, par ailleurs, s’arrangent de ces mêmes commandements pour vivre leur vie, en dépit de leur morale castratrice.

EXPOSITIONS PERSONNELLES

2010

Adel Abdessemed, Ontario College of Art and Design, Toronto, Ontario, Canada

2009

Adel Abdessemed, Ontario College of Art and Design, Toronto, Ontario, Canada
Adel Abdessemed, Heidelberger Kunstverein, Heidelberg
Les ailes de dieu, Fondazione Sandretto Re Rebaudengo, Turin, Italy
RIO, David Zwirner, New York, USA

2008

Christine Konig Galerie, Vienna, Austria
Don't Trust Me, Walter and McBean Galeries, San Francisco Art Institute, San Francisco, California
The Need for Uncertainty, Modern Art Oxford
Drawing for Human Park, Magasin, Grenoble
Situation and Practice, List Visual Arts Center, Massachusetts, Institute of Technology
Trust Me, The Common Guild, Glasgow International, Glasgow, Scotland

2007

Poursuite/Redifa, Dvir Gallery, Tel Aviv, Israel
Dead or Alive, PS1 Contemporary Art Center, New York, USA
The street is my heart, Libreria Borges Contemporary Art Institute, Canton, China

2006

Practice Zero Tolerance, La Criée Centre d’Art Contemporain, Rennes
Practice Zero Tolerance, Le Plateau, Paris
Conversation/ Sicha, Dvir Gallery, Tel Aviv, Israel

2005

Holidays - God is infinity, Galerie Kamel Mennour, Paris
Ikon Gallery, Birmingham

2004

Habibi, FRAC Champagne Ardenne, Reims
Le Citron et le Lait, MAMCO, Geneva

2003

Galleria Laura Pecci, Milano, Italy

2002

Institute of Visual Arts, Milwaukee, USA
Centre National d’Art et du Paysage, Vassivière, France

2001

Galleria Laura Pecci, Milano, Italy
Projectroom Kunsthalle Bern, Switzerland

EXPOSITIONS COLLECTIVES

2010

Aichi Triennale 2010, Aichi Arts Center, Nagoya, Aichi, Japan
Art + Religion: 4th International Max and Iris Stern Symposium, Musée d’art contemporain de Montréal, Montreal, Quebec, Canada
The Beauty of Distance, 17th Biennale of Sydney, Sydney, Australia [catalogue forthcoming]
C’est la vie! Vanités de Pompéï à Damien Hirst, Musée Maillol, Paris, France [catalogue]
Languages and Experimentations, Museo di Arte Moderna e Contemporanea di Trento e Rovereto, Rovereto, Italy
Les Mutants, Académie de France à Rome – Villa Medici, Rome, Italy
Perpetual Battles, BAIBAKOV art projects, Moscow, Russia
Signs of Life: Ancient Knowledge in Contemporary Art, Kunstmuseum Luzern, Lucerne, Switzerland
Self-Fulfilling Prophecies, Leo Konig, New York, New York
Wystawa, The Museum of Modern Art Warsaw, Warsaw, Poland

2009-2010

Barock - Art, Science, Faith, and Technology in the Contemporary Age, Museo D'Arte Contemporanea Donna Regina Napoli, Naples, Italy
Mapping the Studio: Artists from the François Pinault Collection, Palazzo Grassi, Venice, Italy